« Un homme, ça s'empêche. »
Dans Le Premier Homme, roman inachevé retrouvé dans la sacoche d'Albert Camus à sa mort en 1960 et publié chez Gallimard en 1994, Jacques Cormery cherche la trace d'un père qu'il n'a pas connu. Il apprend qu'au Maroc, jeune soldat, ce père découvrit avec un camarade deux sentinelles atrocement mutilées. Au camarade qui trouvait là une logique de guerre, l'homme taciturne répondit avec une colère inattendue :
« Non, un homme ça s'empêche. Voilà ce qu'est un homme, ou sinon… »
Tout est dit, ou presque. La liberté n'est pas l'absence de limites : c'est la faculté de s'en donner. Être libre, c'est pouvoir faire, et choisir de ne pas faire ce qui avilit. La dignité commence là où la barbarie trouverait mille excuses.
Chaque citation ci-dessous a été vérifiée à la source, œuvre et chapitre à l'appui. Les apocryphes, ces phrases que l'on prête aux grands hommes comme on prête aux riches, ont été poliment reconduits à la porte. Nonobstant leur succès sur les réseaux.
« Pourquoi la liberté est-elle si rare ? Parce qu'elle est le premier des biens. »
« Ce n’est pas parce que les hommes ont édicté des Lois que la Personnalité, la Liberté et la Propriété existent. Au contraire, c’est parce que la Personnalité, la Liberté et la Propriété préexistent que les hommes font des Lois. »
« Qui cherche dans la liberté autre chose qu’elle-même est fait pour servir. »
« La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. »
« La liberté individuelle, je le répète, voilà la véritable liberté moderne. »
« La démocratie et le socialisme ne se tiennent que par un mot, l'égalité ; mais remarquez la différence : la démocratie veut l'égalité dans la liberté, et le socialisme veut l'égalité dans la gêne et dans la servitude. »
« L'État, c'est la grande fiction à travers laquelle tout le monde s'efforce de vivre aux dépens de tout le monde. »
« Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! »
« La fin de l'État, c'est donc véritablement la liberté. »
« Sur lui-même, sur son corps et son esprit, l'individu est souverain. »
« La liberté individuelle est incompatible avec la suprématie d'un but unique auquel toute la société est subordonnée en permanence. »
« Soyez résolus de ne servir plus, et vous voilà libres. »